Hommage à la Légion

L’inauguration a eu lieu le 10 mars 2003, jour anniversaire de la création de la Légion Étrangère, en présence d’une délégation de la Légion conduite par le colonel Petersheim, commandant en second accompagné d’un officier et de deux légionnaires.

CAMERONE LE SACRIFICE SUPRÊME

Au Mexique, l’empereur Napoléon III se trouve engagé dans un conflit où Juarez et ses partisans mènent une guérilla sans merci. La Légion y assure des tâches de protection de convois. Le 30 avril 1863, le capitaine Danjou se porte volontaire pour conduire la 3e compagnie dans une de ces missions. La compagnie fut assaillie par 2000 Mexicains. Après s’être réfugiée dans l’hacienda de Camerone, et avoir soutenu un combat héroïque qui permit au convoi de passer, elle finit par succomber sous le nombre, en faisant l’admiration de ses adversaires.

CAMERONE : COMBAT LÉGENDAIRE
SYNTHÈSE DU CODE D’HONNEUR

L’anniversaire de Camerone donne lieu dans toutes les unités de la Légion a une cérémonie du souvenir d’une très grande ferveur au cours de laquelle est lu le récit du combat. A Aubagne, la main articulée en bois du capitaine Danjou, est portée par un Ancien que la Légion souhaite tout particulièrement honorer.

PANNEAU DE CONCLUSION

SI LA LÉGION EST UNE CRÉATION EXCLUSIVEMENT FRANÇAISE, ELLE APPARTIENT À TOUTES LES NATIONS.

ELLE INCARNE UN BESOIN ESSENTIEL DE L’ÂME HUMAINE, LA CONVICTION QUE L’ON PEUT RECOMMENCER UNE VIE BRISÉE, QUE L’ON PEUT CONNAÎTRE UNE RÉDEMPTION PAR LE DANGER ET PAR LA SOUFFRANCE.

TANT QU’IL Y AURA DES HOMMES POUR Y CROIRE, LA LÉGION AURA UN AVENIR AUSSI BRILLANT QUE SON PASSE.

ARTICLE 7

AU COMBAT, TU AGIS SANS PASSION ET SANS HAINE,
TU RESPECTES LES ENNEMIS VAINCUS,
TU N’ABANDONNES JAMAIS NI TES MORTS,
NI TES BLESSÉS, NI TES ARMES

A MES HOMMES QUI SONT MORTS

Si parfois dans la jungle où le tigre vous frôle
Et que n’ébranle plus le recul du canon,
Il vous semble qu’un doigt se pose à votre épaule,
Si vous croyez entendre appeler votre nom ;

Soldats qui reposez sous la terre lointaine,
Et dont le sang donné me donne des remords,
Dites-vous simplement : « C’est notre capitaine
Qui se souvient de nous. . . et qui compte ses Morts. »

Capitaine de Borelli

 LES OPÉRATIONS HUMANITAIRES – KOLWEZI

En mai 1978, 4000 rebelles attaquent Kolwezi où travaillent 3000 Européens, essentiellement belges et français. 700 légionnaires du 2e régiment étranger de parachutistes sont largués sur cette cité minière. Ils s’assurent, en moins de 48 heures, du contrôle de la région et sauvent des centaines de familles. Cette opération permet d’assurer l’évacuation de quelques 2 000 Européens. Les pertes du régiment s’élèvent à 5 tués et 20 blessés, mais son bilan est éloquent : 250 rebelles tués, plus de 1 000 armes récupérées.

LES OPÉRATIONS DE MAINTIEN DE LA PAIX

Après l’écroulement du monde soviétique, l’équilibre de la terreur du temps de la guerre froide fait place à une instabilité mondiale à laquelle l’ONU s’efforce de faire face. Que ce soit en Afrique – Somalie, 1992 et 1993 - Rwanda, 1993 - Centrafrique , 1996 - Congo, 1997, en Asie – Cambodge, 1993 ou en Europe – Ex-Yougoslavie, 1992 – Kosovo, 1999, des légionnaires du 2e REI., du 1^er REC, du 6e REG, du 2e REP et du 1er RE ont troqué le béret vert pour le béret bleu des Nations Unies.

CENTENAIRE DE LA LÉGION – LE CULTE DES MORTS

Le 30 avril 1931 le Monument aux Morts de la Légion, décidé par le colonel Rollet, est inauguré à Sidi-Bel-Abbès. Pour sa réalisation Rollet avait sollicité de tout légionnaire le don d’une journée de travail pendant quatre ans. L’inauguration eut lieu en présence des drapeaux des régiments étrangers, devant une foule d’autorités civiles et militaires et de nombreux anciens légionnaires.

En 1962, en quittant l’Algérie, la Légion transfère le monument à Aubagne où il assure la pérennité des traditions de la Légion et le culte des morts.

ARTICLE 6

LA MISSION EST SACRÉE, TU L’EXÉCUTES JUSQU’AU BOUT,
DANS LE RESPECT DES LOIS,DES COUTUMES DE LA GUERRE
ET DES CONVENTIONS INTERNATIONALES

CAPITAINE DANJOU

Issu de Saint-Cyr, il rejoint le 2e régiment étranger en 1852. Il participe aux campagnes de Kabylie, de Crimée, d’Italie, du Maroc et du Mexique. Amputé de la main gauche, il se fait faire une main articulée en bois.

Vrai chef, avec du coup d’œil, du sang-froid, de l’autorité et de la bravoure, il est pétri du sens sacré de la mission. Volontaire pour commander la compagnie qui s’illustra à Camerone, il y trouve la mort.

Sa main articulée retrouvée sur les lieux du combat est présentée chaque année le 30 avril lors des cérémonies de Camerone.

PANNEAUX ILLUSTRANT L'ARTICLE 6

 1854 – LA CRIMÉE

La France et l’Angleterre, alliées à la Turquie, décident de stopper l’expansionnisme russe vers l’Orient. La Légion participe à cette campagne marquée par de très rudes conditions climatiques et une sévère épidémie de choléra.

Cent légionnaires du 1^er régiment étranger précèdent les colonnes d’assaut à Sébastopol. Ils participent à la prise de Malakoff et se font remarquer par leur sang-froid et leur mépris du danger.

EL MOUNGAR

Lors de la pacification du Sud-Oranais, une compagnie de la Légion se heurte à El Moungar à plus de 1000 guerriers. Un monument rappelle ce fait d’arme « Ici ont combattu pendant huit heures contre des dissidents marocains 113 légionnaires de la 22ème compagnie du 2ème régiment étranger. Deux officiers, le capitaine Vauchez et le lieutenant Selchauhansen, atteints mortellement, 34 tués et 47 blessés sont le témoignage impérissable de leur exemplaire et héroïque conduite ». El Moungar doit être compté au même titre que Camerone dans les hauts faits de la Légion.

SYRIE 1925, LA RÉVOLTE DES DRUZES

Au cours de la Campagne de Syrie, la Légion s’illustre particulièrement et par deux fois dans des luttes inégales face à des milliers de Druzes.

Le 1^er régiment étranger de cavalerie, composés de nombreux rescapés des armées blanches russes, prend une part déterminante aux combats de Messifré en septembre et Rachaya en novembre.

1940 – LES HEURES DOULOUREUSES DE LA CAMPAGNE DE FRANCE

Au début de la Seconde Guerre mondiale, comme en 1914, des milliers d’étrangers demandèrent à servir sous le drapeau français. Ainsi sont formés les 21^e, 22^e et 23^e régiments de marche des volontaires étrangers.

A l’instar des autres unités de Légion, les 11^e, 12^e régiments étranger d’infanterie et le Groupe de reconnaissance divisionnaire 97, ils se battent vaillamment en mai et juin 1940 jusqu’à l’armistice, contre un ennemi au matériel très supérieur. Ils mènent en particulier de nombreux combats retardataires et ne se replient le plus souvent que sur ordre. Un chef de corps y trouve la mort.

INDOCHINE 1950 - LES COMBATS DE LA RC 4

Après la défaite des Nationalistes en Chine, la garnison de Cao Bang, doit être évacuée vers le Sud, le long de la route coloniale n° 4 - la RC4. Le Vietminh ayant pris l’initiative, ce retrait s’effectue dans les pires conditions. A Dong Khé le 3^e étranger se bat comme à Camerone, dans le massif calcaire de Coc-Xa le 1^er bataillon étranger parachutiste mène un héroïque combat réussissant à rompre l’encerclement ennemi. Les trois quarts des 6000 hommes engagés périssent ou sont faits prisonniers. Le 3 ^e étranger perd plus de 1000 hommes, le 1^er BEP 90% de son effectif.

INDOCHINE - 1954 - DIEN BIEN PHU

Le 7 mai, après 55 jours d’un combat acharné, Dien Bien Phû est submergé par l’ennemi. Seul, le point d’appui "Isabelle", tenu par le 3^e bataillon du 3^e REI, poursuit la lutte à un contre cent, poursuivant un combat sans espoir, pour l’honneur. Le 8 mai, les défenseurs émettent leur dernier message : « Tentative de sorties échouées. Nous faisons tout sauter ».

COMBATANTS

FRANÇAIS 10 000

ARMÉE VIET-MINH 60 000
PARTISANS 150 000

_____

PERTES

FRANÇAIS 8 000
dont 3 000 LÉGIONNAIRES

VIET-MINH 25 000

GUYANE - LA ROUTE DE L’EST

A peine installé en Guyane en 1973, le 3e étranger s’attaque aux travaux de la route de l’Est, tronçon d’une liaison entre Cayenne et la Transamazonienne. Dans une nature exubérante, des conditions climatiques difficiles, un milieu sanitaire hostile, les légionnaires, selon le refrain du régiment : « En avant, toujours en avant... », sont allés au bout de leur mission, ouvrir la forêt. En quatre ans, cet ouvrage titanesque aura coûté la vie à 22 Képis blancs.

ARTICLE 5

SOLDAT D’ÉLITE, TU T’ENTRAINES AVEC RIGUEUR,
TU ENTRETIENS TON ARME COMME TON BIEN LE PLUS PRÉCIEUX,
TU AS LE SOUCI CONSTANT DE TA FORME PHYSIQUE

LE RÉGIMENT DE MARCHE DE LA LÉGION ÉTRANGÈRE.

Régiment d’élite, le RMLE se distingue à Belloy en Santerre en 1916. A Auberive en 1917 il perd son chef de corps, le lieutenant-colonel Duriez et voit son drapeau décoré d’une cinquième palme. En 1918, sous les ordres du lieutenant-colonel Rollet il est sur la ligne Hindenburg. Sur cette ultime défense organisée des Allemands, il enlève un saillants réputé inexpugnable, mettant ainsi fin aux derniers espoirs germaniques.

PANNEAUX ILLUSTRANT L'ARTICLE 5

LES CHEFS DE CORPS MORTS AU COMBAT

CONRAD    Régiment étranger

VIÉNOT   1er régiment étranger

GRANET LACROIX DE CHABRIÈRE 2e régiment étranger

PEIN   2e régiment de marche du 1^er régiment étranger

DURIEZ   Régiment de marche de la Légion Étrangère

LACOMBE DE LA TOUR   Groupement de reconnaissance divisionnaire 97

AMILAKVARI   13e Demi-brigade de Légion étrangère

SAIRIGNÉ  13e Demi-brigade de Légion étrangère

SEGRÉTAIN   1er bataillon étranger de parachutistes

RAFFALLI    2e bataillon étranger de parachutistes

GAUCHER    13e Demi-brigade de Légion étrangère

JEANPIERRE  1er régiment étranger de parachutistes.

1895 - LE CALVAIRE DE MADAGASCAR

Devant le refus du gouvernement malgache de respecter le Protectorat français sur la Grande Ile, la France doit intervenir. Soldats d’élite, expérimentés et aguerris, les légionnaires résistent mieux que les autres troupes engagées aux conditions difficiles. Après la prise de Tananarive, la capitale, le chef de l’expédition déclara aux officiers de la Légion : « C’est bien à vous, Messieurs, que nous devons d’être ici, et si j’ai l’honneur de commander une expédition nouvelle, je ferai en sorte d’amener avec moi au moins un bataillon de la Légion étrangère. »

4 JUILLET 1916, LA MORT D’UN POÈTE

Le poète et légionnaire américain, Alan Seeger, fidèle à son sens de l’honneur, trouve a Belloy en Santerre une mort glorieuse. Comme il l’avait pressenti dans l’un de ses poèmes, « estimant infime le payement de sa dette pour que son drapeau puisse, l’honneur intact, flotter sur les tours de la Liberté, de sa poitrine fit un rempart et de son sang combla le fossé . . . »

L’ÉPOPÉE DE LA 13^ème  DBLE

Narvik, 1940, l’Erythrée, 1941, Bir-Hakeim et El-Alamein, 1942, La Tunisie, 1943, l’Italie, 1944, les combats de la libération de la France, 1944 et 1945, telle est l’épopée glorieuse de la 13ème DBLE au cours de la Seconde Guerre mondiale.

Bir-Hakeim en restera le plus pur symbole. Sur cette position, en plein désert, quatre divisions de Rommel seront stoppées pendant quinze jours en raison de la résistance héroïque des forces française, complètement encerclées et soumises aux raids incessants des Stukas. Ayant rempli leur mission au-delà de toute espérance, elles réussissent à briser leur encerclement par une sortie en force.

L’ÉPOPÉE PARACHUTISTE

La 2ème Guerre mondiale a révélé les atouts des troupes aéroportées. Dès 1948 sont créés les 1er et 2e bataillons Étrangers parachutistes. Ces unités nouvelles se montrent d’emblée dignes de leurs anciens. En Indochine dans tous les engagements majeurs jusqu’à Dien-Bien-Phu, puis en Algérie, les deux bataillons devenus régiments participent à toutes les grandes opérations.

Cette période est dominée par la figure du lieutenant-colonel Jeanpierre, commandant du 1^er REP qui, en 1956, participe au succès militaire de l’opération de Suez. Quant au 2e REP, il effectuera la dernière opération aéroportée du 20ème siècle, en sautant en 1978 sur Kolwezi.

ARTICLE 4

FIER DE TON ÉTAT DE LÉGIONNAIRE,
TU LE MONTRES DANS TA TENUE, TOUJOURS ÉLÉGANTE,
TON COMPORTEMENT, TOUJOURS DIGNE MAIS MODESTE,
TON CASERNEMENT, TOUJOURS NET.

LIEUTENANT-COLONEL AMILAKVARI

Prince géorgien réfugié en France après la révolution russe de 1917, c’est un officier de grande classe dont l’un de ses chefs a dit : « Amilakvari, c’est la Légion. Sa vie militaire, son enthousiasme, ses faits et gestes, se confondent avec elle. »

Chef de corps de la 13^ème  DBLE il participe à l’un des combats les plus héroïques de la Seconde Guerre mondiale : Bir Hakeim. Il trouve la mort quelques mois plus tard, dans les combats de El Alamein, comme il l’avait pressenti, en disant un jour : « Nous étrangers, n'avons qu'une seule façon de prouver à la France notre gratitude pour l'accueil qu'elle nous a réservé : nous faire tuer pour elle. » Quelques temps avant de mourir, il dit à ses proches : « Quand on risque de paraître devant Dieu, il convient de se mettre dans une tenue convenable. »

PANNEAUX ILLUSTRANT CET ARTILE

SIDI-BEL-ABBÈS, LA VILLE DE LA LÉGION

« Ense et aratro », par l’épée et la charrue, la célèbre formule de Bugeaud trouve sa pleine justification à Sidi-Bel-Abbès dont le général Pélissier disait : « Vous avez fait d’un camp une ville florissante, d’une solitude un canton fertile, image de la France. Les routes carrossables, les barrages, les puits, les canaux d’irrigation qui ont changé la face du pays vous sont dus » Création, puis maison-mère et centre vital pour elle, Sidi-Bel-Abbès a fait la fierté de la Légion.

PREMIÈRE GUERRE MONDIALE - L’ESCADRILLE LA FAYETTE

Parmi les volontaires américains, des passionnés d’aviation ont ajoute au panache de la Légion celui des aviateurs. Ils constituent l’escadrille américaine dont l’appellation, devant les protestations diplomatiques allemandes et à la demande du secrétaire d’Etat américain, sera changée en celle d’escadrille des volontaires puis en escadrille La Fayette. Victor Chapman est le premier légionnaire aviateur tombé en combat aérien. Neuf sont morts au champ d’honneur et reposent aujourd’hui dans la crypte du Mémorial La Fayette près de Paris.

INDOCHINE 1948 - PHU TONG HOA

Le poste de Phu Tong Hoa, tenu par une compagnie du 3ème Régiment Etranger d’infanterie, résiste à un ennemi très supérieur en nombre. Il subit de lourdes pertes mais en fait subir de plus lourdes encore à ses assaillants qui décrochent après trois jours de violents combats. A l’arrivée de la colonne de secours, aux ordres du chef de corps, dix hommes en képi blanc, ceinture bleue et épaulettes, selon la tradition, lui présentent les armes au milieu d’un poste dévasté.

QUELQUES LÉGIONNAIRES CÉLÈBRES

PATRICE de MACMAHON

PIERRE 1^er - ROI DE SERBIE

EDOUARD DALADIER

COLE PORTER

LOUIS II - PRINCE DE MONACO

ALI KHAN - Fils de Aga Khan III

PRINCE NAPOLEON

ARTHUR KOESTLER

LE COMTE DE PARIS

PIERRE MESSMER

UN LÉGIONNAIRE DEVENU SHÉRIF

Danois, né à Copenhague en 1851, Christian Madsen s’engage très jeune dans la Légion. Il participe à la guerre de 1870. Fait prisonnier, il s’évade pour reprendre le combat. Il rejoint ensuite les Etats-Unis où il sert au 5ème de Cavalerie.

En 1889, il devient shérif dans le territoire de l’Oklahoma et arrête le hors-la-loi Moran. En 1910, il devient Marshall. Il meurt en 1944 à Oklahoma-City.

LA TENUE DE TRADITION

La tenue de tradition du légionnaire fait désormais partie de l’imagerie populaire. Elle est constituée essentiellement :

• Du képi blanc.

• Des épaulettes vertes.

• De la cravate verte.

• De la ceinture bleue.

Les légionnaires portent sur leurs chemises et chemisettes une série de plis, à l’ordonnancement parfaitement codifié, qui donnent à ces effets réglementaires une élégance particulière.

RESPECTUEUX DES TRADITIONS, ATTACHÉ À TES CHEFS,
LA DISCIPLINE ET LA CAMARADERIE SONT TA FORCE
LE COURAGE ET LA LOYAUTÉ TES VERTUS

Le général Rollet, le " Père Légion  ", pour affirmer l’identité de cette troupe d’élite et lui assurer sa cohésion, s’est attaché à faire revivre les traditions et à en sacraliser les symboles.

PANNEAUX ILLUSTRANT L’ARTICLE 3

ALGERIE PREMIÈRES ARMES - PREMIÈRES PREUVES D’UN COURAGE DEVENU LÉGENDAIRE

Dès ses premiers faits d’armes en Algérie, la Légion fait preuve d’un courage qui deviendra légendaire. Au cours de la prise de Constantine en 1837, après plusieurs jours de siège, pendant l’assaut final, le sergent-major Doze s’empare d’un drapeau. Il figure toujours aujourd’hui à Paris aux Invalides parmi les emblèmes pris à l’ennemi.

LYAUTEY ET LA PACIFICATION DU MAROC

La pacification du Maroc, de 1907 à 1934, conforte la tradition du légionnaire soldat et bâtisseur. Lyautey en est le maître d’œuvre. Il écrit : "La Légion a été dans tout mon commandement oranais et marocain, ma troupe, ma plus chère troupe.

MAROC – LE LÉGIONNAIRE SOLDAT

La pacification ne se fit pas sans combat. C’était le prix à payer pour assurer la présence stabilisatrice de la France.

En avril 1908, une compagnie du 1er régiment étranger est surprise au levée du jour dans la cuvette de Menabha, par un tir nourri d’assaillants marocains. Mettant baïonnette au canon, les légionnaires se lancent au pas de course et culbutent l’ennemi.

MAROC – LE LEGIONNAIRE BÂTISSEUR

L’un des plus beaux exemples des réalisations des légionnaires est à Foum-Zabel. Le « tunnel du légionnaire » a été creusé en plein roc avec les mentions suivantes:

« La montagne nous barrait la route. Ordre fut donné de passer quand même. La Légion l’exécuta. L’énergie de leurs muscles et leur indomptable volonté furent leurs seuls moyens.

PARMI LES TRADITIONS, LA MUSIQUE DE LA LÉGION

Avec ses tambours, ses cors, ses clairons, ses trompettes et surtout ses fifres, la musique de la Légion est connue du monde entier. La célèbre marche « Le Boudin » avec sa cadence lente imprime aux défilés des régiments de la Légion une grande majesté et confère aux légionnaires une allure puissante et fière. Le public français est très attaché au défilé de la Légion sur les Champs-Elysées à Paris, le 14 juillet lors du de la fête nationale.

ARTICLE 2

CHAQUE LÉGIONNAIRE EST TON FRÈRE D’ARME,
QUELLE QUE SOIT SA NATIONALITÉ, SA RACE, SA RELIGION.
TU LUI MANIFESTES TOUJOURS LA SOLIDARITÉ ÉTROITE
QUI DOIT UNIR LES MEMBRES D’UNE MÊME FAMILLE.

LE COLONEL ANTOINE C.J. MARTINEZ 1806-1877

Capitaine dans les rangs de l’armée carliste, il se bat contre la Légion en Espagne. Exilé en France, il est intégré en 1840 à titre d’officier étranger dans la Légion qui lui donne ainsi une deuxième chance. Il est en Crimée avec le 2e étranger et en Italie avec le 1er étranger dont il devient le chef de corps en octobre 1859. Il terminera, hors de la Légion, au grade de général de brigade.

PANNEAUX ILLUSTRANT L'ARTICLE 2

TONKIN, 26 JANVIER 1885, SIÈGE DE TUYEN QUANG

La garnison de Tuyen Quang, forte de 600 hommes, résiste pendant 37 jours aux assauts de 20000 Pavillons Noirs.
Pour sauver son chef et frère d’arme, le capitaine de Borelli,, le caporal Streiber trouve la mort en lui faisant un rempart de son corps.

Borelli lui dédia son poème : "A mes hommes qui sont morts ."

INDOCHINE, 1954, FRATERNITÉ D’ARME À DIEN BIEN PHU

En 56 jours, 4 000 hommes furent parachutés en renfort sur le camp retranché de Dien Bien Phu assailli par des dizaines de milliers de soldats Vietcong. Les derniers jours du siège, des légionnaires non parachutistes, au nom de leur fraternité d’arme, se portèrent volontaires pour un combat à l’issue tragique prévisible.

 1995 - LA GARDE AU DRAPEAU DU 2ème REP EN BOSNIE

Le 2ème Régiment Étranger Parachutiste fait partie des troupes mandatées par l’ONU pour rétablir la paix en ex-Yougoslavie. Les légionnaires ressortissant de ce pays peuvent refuser de participer à une opération qui risquerait de les opposer à des compatriotes. Pas un Serbe, Croate ou Bosniaque ne se soustrait à l’engagement. Mieux, le drapeau du régiment est confié à un officier d’origine croate et un des sous-officiers de la garde est d’origine serbe.

LE GÉNÉRAL ROLLET

Le général Rollet passe 35 de ses 39 années de service à la Légion. Il participe aux campagnes de Madagascar, du Maroc et d’Algérie, avant de se distinguer au cours de la Première Guerre mondiale à la tête du prestigieux Régiment de marche de la Légion Etrangère. Il termine sa carrière à Sidi-Bel-Abbès, en en faisant véritablement la ville de la Légion. Il consacre la fin de sa carrière et de sa vie à mettre sur pied le système social de la Légion, l’un des symboles de la solidarité légionnaire.

LE DOMAINE CAPITAINE DANJOU

L'institution des invalides de la Légion Etrangère, installée dans le "Domaine Capitaine Danjou" à Puyloubier, fidèle à la tradition de solidarité qui veut que la Légion n'abandonne jamais les siens ni au combat ni dans la vie, a pour mission l'hébergement, la rééducation fonctionnelle et la réinsertion professionnelle et sociale des anciens légionnaires réformés, invalides ou ayant des difficultés à s'adapter à la société civile moderne. Les ateliers de l'institution - céramique, reliure, viticulture et élevage - sont tenus et animés par les pensionnaires. 

ARTICLE 1
LÉGIONNAIRE, TU ES UN VOLONTAIRE, SERVANT LA FRANCE AVEC HONNEUR ET FIDÉLITÉ

Ils ont servi avec honneur et fidélité.

"Valko Janos, Szüts Itsvan et Tasnády Laszlo, nés la même année en Hongrie, s’engagent dans la Légion en 1946. Ils serviront en Indochine et en Algérie, jamais dans la même unité. Au mois de mai 1959, leurs destins se soudent dans le même aboutissement tragique, tous trois sont fauchés dans les mêmes combats de l’Ouarsenis. Enterrés ensemble à Sidi-Bel-Abbès, ils seront proposés en exemple aux autres sous-officiers :
Tous trois qui avez tant combattu pour la France, vous êtes de la lignée de ces sous-officiers qui ont laissé un nom dans notre histoire".

Colonel Brothier

LES SEPT PANNEAUX QUI ILLUSTRENT CET ARTICLE

Par loi du 9 mars 1831, Louis-Philippe, Roi des Français, crée une Légion Etrangère

destinée à servir hors du territoire métropolitain.

L’ANONYMAT

Le décret du 10 mars 1831 permet de s’engager sous une identité d’emprunt. Le colonel de Villebois-Mareuil, une grande figure de la Légion, écrit:

"Dans cet hybride milieu, où l’homme entre masqué, sans papiers d’identité, de nationalité, sans extrait de casier judiciaire, sans rien qui le recommande, rien qui parle de son passé, il y a d’étranges mélanges de bons et de mauvais, d’héroïsme latent et d’âmes à tout jamais dégradées ; mais l’on peut dire que de cet ensemble indéfinissable se dégage une énergie de fer, l’instinctive passion des aventures , une étonnante fécondité d’initiatives, un suprême dédain de la mort, toutes les originalités sublimes des vertus guerrières."

L’AMALGAME

Peu satisfait du système des bataillons par nationalité, qui engendrait plus de rivalités que d’émulation entre ces unités, le général Bernelle estime qu’il faut brasser les légionnaires dans les bataillons quelles que soient leurs origines et impose le français comme langue de commandement.

C’est l’amalgame toujours en vigueur aujourd’hui. La Légion y trouve une cohésion jamais démentie depuis.

ESPAGNE 1835 – 1839 HONNEUR ET FIDÉLITÉ

En 1835, la France apporte son soutien à Isabelle d’Espagne en lui cédant la Légion Etrangère.

Employée dans des conditions difficiles, mal nourrie, mal vêtue, celle-ci fut, jusqu’à ses dernières forces, fidèle au serment prêté. Déjà, elle mérite la devise, plus tard inscrite sur ses drapeaux :

                                                                       « Honneur et fidélité »

Le combat de Barbastro est le symbole de l’héroïsme et du sacrifice de la Légion en Espagne. Son chef, le colonel Conrad y est tué d’une balle au front.

L’APPEL DE RICCIOTO CANUDO ET BLAISE CENDRARS – 1914

Appel publié à Paris le 29 juillet 1914 à quelques jours de la déclaration de guerre :

“ L’heure est grave. Tout homme digne de ce nom doit aujourd’hui agir, doit se défendre de rester inactif au milieu de la plus formidable déflagration que l’histoire ait jamais pu enregistrer. Des étrangers amis de la France, qui pendant leur séjour en France ont appris à l’aimer et à la chérir comme une seconde patrie, sentent le besoin impérieux de lui offrir leur bras.”

Quatre régiments de marche seront constitués et, en raison des pertes sévères, bientôt réunis en un seul, le légendaire Régiment de Marche de la Légion Étrangère, le RMLE.

NOUS PROMETTONS DE SERVIR AVEC HONNEUR ET FIDÉLITÉ

A l’issue de quatre mois d’instruction et après une épreuve initiatique, les jeunes légionnaires, reconnus dignes de coiffer le képi blanc, se le voient remettre lors d’une cérémonie au cours de laquelle ils promettent de servir avec honneur et fidélité.

Partout où le combat fit signe

Depuis 1831 les légionnaires servent fidèlement partout où leur pays d’adoption a fait appel à eux. Au cimetière du domaine « Capitaine Danjou », le général Rollet, le commandant Aage, prince danois et le légionnaire Zimmermann, représentent les 903 officiers, 3376 sous-officiers et 31479 légionnaires morts au service de la France.